La guerra fue considerada un arte hasta hace bien poco tiempo.

Podemos hablar del libro del general chino El arte de la guerra

Pero también de las frases encareciendo el oficio del griego Arquíloco, o posteriormente de los poetas guerreros Garcilaso de la Vega, Jorge Manrique o el inglés Spencer, muertos todos en combate.

No se puede obviar el discurso de las armas y de las letras que Cervantes, también soldado, pone en la boca de Don Quijote.

Pero esa consideración se va quebrando con el tiempo, cuando la potencia de las armas crece, cuando el desarrollo de las armas de fuego evita conocer con quién lucha cada soldado. Alevosía, se dice en el Código Penal al hecho de cometer un delito sin riesgo ninguno. Estados Unidos en 1998 en Yugoslavia, o recientemente Israel en el Líbano, son ejemplos de cómo países más desarrollados pueden intervenir y vencer en una guerra sin apenas riesgos.

La Primera Guerra Mundial, en la cual también murieron poetas como el francés Guillaume Apollinaire o el impresionante poeta alemán Trackl,  entre otros muchos, fue una guerra estúpida que se decidió por el decaimiento de Alemania. En los campos de batalla la potencia de las armas de fuego hizo inútil cualquier asedio, por lo que  se formaron barreras que conformaban todo el frente (tal como parecía predecir Napoleón en este post de Anfrix). Cuando un grueso de tropas convergieron en un punto, no se consiguió ningún avance significativo, sino matanzas de millares de hombres que prefiguran los espantosos bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, en las batallas de Verdún, el Somme y Gallipolli.

A partir de aquí surge la literatura antimilitarista, de la que es un exponente dos obras que tuvieron un gran éxito en el período de entreguerras: Sin novedad en el frente, de Erich Marie Remarque, y la más desconocida en España Las desventuras del soldado Schweik, del escritor checo (del Imperio austrohúngaro, entonces), Jaroslav Hassek.

Ahora a nadie se le ocurriría hablar de la guerra como un arte.

En la foto, soldados en la batalla de Verdún.